이재철 목사와
‘성경의 꽃’ 로마서의 만남

20여 년 만에 빛을 발하는 믿음의 교과서
<이재철 목사의 로마서>는 이재철 목사가 주님의교회에서 목회하면서, 수요성경공부 시간에 로마서를 본문으로 3년 7개월간 설교한 내용을 엮은 것이다. 제1권은 1992년 5월 20일부터 1993년 3월 17일까지 로마서 1-7장을 본문으로 설교한 내용을 담았다. (제2권은 1993년 3월 24일부터 1995년 2월 22일까지 로마서 8-12장, 제3권은 1995년 3월 1일부터 1995년 12월 27일까지 로마서 12-16장에 해당하는 내용.) 그간 카세트테이프 형태의 오디오북으로 독자들께 꾸준히 사랑받았고, 얼마 전 OTG USB메모리카드로도 제작되었다. 하지만 이들 매체는 워낙 오래전에 녹음된 것이라 음질이 좋지 않기도 하거니와, 내용이 너무도 은혜롭고 강력한 메시지를 담고 있어 언제 어디서든 접할 수 있는 책으로 출간해 달라는 독자들의 요청이 잇따랐다.

다시 믿음으로, 다시 로마서로
이재철 목사는 이미 한국 교회에 정평 나 있듯 국내 최고의 설교가이자 신학생들이 가장 만나고 싶어 하는 목사로 꼽히고 있으며, 성경을 반지에 비유하자면 로마서는 반지의 보석에 해당할 만큼 복음의 핵심 내용이 담긴 책이기에, 독자들의 뜨거운 호응과 관심이 이 책을 출간하게 된 결정적 계기라 할 수 있다.
저자는 현재 목회 활동으로 인해 집필을 하거나 원고를 이전처럼 꼼꼼히 정리하고 검토할 여력이 없어, 이 책을 펴내는 과정에서 원고에 대한 저자의 별도 검토 없이, 편집팀이 녹취원고를 교정·교열하고 오늘날의 정황에 맞지 않는 내용을 적절히 거르고 다듬었다. 인용된 성경 구절은 설교 당시 사용된 개역한글판 성경에서 개역개정판 성경으로 바꾸었다. 본문 가운데 필요한 곳에는 편집자 주를 달아 독자들이 해당 내용을 더 명확하게 이해할 수 있도록 했다.

끊을 수 없는 하나님의 사랑으로
설교가 행해진 지 20여 년이 지났지만, 책에는 세월의 변화가 무색할 만큼 우리의 가슴을 파고드는 내용들로 가득하다. 많은 사람들이 로마서의 내용을 어렵다고 생각하는데, 저자는 그 이유를 “율법으로부터의 자유를 제대로 해석하지 못하기 때문”이라고 말하며 로마서의 주제인 ‘이신칭의以信稱義’를 친절하고도 논리적으로 설명해 나간다. 저자에 따르면, 이신칭의를 이해하지 못하면 로마서를 이해할 수 없고, 성경을 이해할 수 없으며, 복음이 자랑이 되고 기쁨이 되기는커녕 오히려 자신의 욕심을 채우기 위한 수단과 방법으로 전락해 버릴 수도 있기 때문이다. 로마서가 다른 바울서신과 다른 점이 무엇인지, 로마서가 어떻게 기록되었는지부터 시작해 우리가 예수 그리스도를 어떻게 믿을 것이며, 한 걸음 더 나아가 어떻게 살아야 하는지 하나하나 구체적으로 질문에 대한 답을 파고들어 간다.
한편, 믿음으로 말미암아 의롭다 칭함 받는 것이 무엇인지 명확하게 밝히기 위해 ‘나’라는 인간 존재에 대한 인식의 확립을 꾀한다. 그리고 죄를 끊지 못해 고통스러워하는 이들에게 그것이 결코 어려운 일이 아님을 성경적 근거를 통해 밝혀 준다. 그런 과정을 통해 저자는 우리를 위해 십자가에서 자기 몸을 찢어 죽으신 주님의 사랑 앞으로 우리를 이끌어 간다. 저자의 책을 아끼고 사랑하는 독자라면 오늘날과는 사뭇 다른 문체를 확연히 느끼며, 그의 설교의 또 다른 힘과 매력 속으로 빠져들 것이다.

 

 

● 사람들이 로마서를 가리켜 은혜의 책이라고 부르는 것은 로마서의 한 면만 보기 때문입니다. 바울은 로마서에서 구체적으로 거룩한 삶을 살 것을 철저하게 요구하고 있습니다. 이 세상에서 죄인으로 살아왔지만 예수 그리스도를 믿음으로 말미암아 거룩한 사람이 되었다고 여긴다면, 반드시 거룩한 삶을 살아야 한다는 것입니다. 그렇지 않으면, 자신이 믿음으로 의로워졌음을 믿지 못하는 것입니다. 이것이 바울의 결론입니다. 그러므로 바울이 쓴 로마서의 한 면만 주목한다면 우리는 절름발이 교인이 됩니다. 로마서는 은혜의 책이고 사랑의 책이지만, 한편으로는 십자가의 책이고 의무의 책인 것입니다.
_‘예수 그리스도의 종’에서

● 우리의 뜻이 아무리 아름답고 우리의 신념이 아무리 고상하다 해도, 그것이 영원한 말씀의 토대 위에 서 있지 않으면 참될 수 없습니다. 참된 것은 영원에서만 비롯되며, 영원한 것만 참되기 때문입니다. 우리가 주님을 믿는다고 하지만 말씀에서 한순간 떠나 버리면, 세상의 믿지 않는 사람들과 비교해 조금도 나을 것이 없음을 매일 삶의 현장에서 경험하고 있습니다. 그러므로 우리가 말씀의 토대 위에 굳건히 서 있기 위해서는 뚜렷한 성경관을 지녀야 합니다. _‘성경이 무엇을 말하느냐’에서

● 민가도 없는 깊은 산속에 여름날 세차게 비가 오고 바람이 불 때가 있습니다. 그런데 비바람이 아무리 나무를 때리고 몰아쳐도 나뭇가지는 잘 꺾이지 않습니다. 오히려 비바람이 때리면 때릴수록 나뭇가지는 수분을 머금고 더 강하게 지탱합니다. 뿌리는 땅 속으로 더 깊숙이 내려갑니다.
반면에, 겨울에 내리는 눈은 나무를 때리는 법이 없습니다. 그저 어루만지듯이 차곡차곡 쌓이기만 합니다. 그런데 그렇게 힘없어 보이고 해만 뜨면 녹아 버릴 눈이 쌓이면, 나뭇가지는 그 무게를 이기지 못하고 부러져 버립니다. 이것이 사랑의 원리입니다. 자기의 유익을 구하지 않고, 어떤 대가도 바라지 않고, 자신을 몽땅 내주는 사랑은 겉으로는 연약해 보입니다. 그러나 거듭되어 쌓인 사랑은 아무리 완악한 사람의 마음일지라도 무너뜨리고 맙니다. 이것이 바로 하나님께서 역사하시는 사랑의 힘이고, 사랑의 방법입니다.
_‘감사하리로다’에서

● 갈등해야 합니다. 결단해서 못 지켜도 괜찮습니다. 우리가 온전한 그리스도인이 되기 위해 하나님께 매인 바 된 한은, 하나님께서 우리를 절대 정죄치 않으십니다. 하나님께서는 결단하는 우리의 마음을 언제나 기뻐 받아 주시고, 우리가 결단한 것을 지키지 못한다 해도 하나님께서 치료하는 광선을 비춰 주시고 당신의 의를 채워 주셔서 그 갈등을 통해 더 성숙할 수 있도록 우리를 인도해 주십니다. 지금 우리가 겪고 있는 갈등을 더 성숙한 그리스도인이 되기 위한 뜀틀로 삼으십시다. 그러면 사도 바울이 누렸던 기쁨과 확신이 분명 우리의 것이 될 것입니다. _‘하나님께 감사하리로다’에서